Com moltes altres patologies, les malalties bucals es transmeten d'unes persones a altres mitjançant la saliva, el vehicle a través del qual viatgen els bacteris. Habitualment el contagi es produeix en besar a la nostra parella a la boca, però també és molt freqüent que els pares contagiïn als fills. Els microbis que un pare o una mare té a la seva boca poden passar a la dels seus fills quan se'ls besa, al netejar el xumet o la tetina del biberó amb la mateixa saliva, quan s'utilitza el mateix cobert i, fins i tot, en bufar el menjar del nen per a refredar-lo.
La transmissió de pares a fills més freqüent és la càries, causada per un bacteri anomenat Streptococcus mutans.
Les càries i les malalties de les genives, com la periodontitis, són dos exemples de malalties bucals contagioses. Molts pares, equivocadament, pensen que les càries en les dents de llet es resolen quan surten les dents definitives, però no és així. Un nen amb càries a les dents de llet té major risc de patir-la en les dents definitives perquè el focus d'infecció s'estén més enllà de la dent. Fins i tot si a causa de la càries al nen li cau una dent de llet, aquest fet propiciarà que la dent definitiva pugui sortir inclinada i, per tant, necessitar ortodòncia per a corregir-lo.
També és important assenyalar que la càries dental, com a malaltia infectocontagiosa, no discrimina edat o sexe. S'estima que entre el 90% i el 95% de les persones adultes pateixen o han patit càries dentals. El percentatge de càries entre els nens també és alarmant: al voltant del 80% dels nens, a 6 anys ja pateixen càries.
Parelles amb periodontitis Estudis científics han demostrat que les parelles amb periodontitis (o infecció severa en les genives), amb un temps mínim de convivència (per exemple, 10 anys), tendeixen a presentar pitjor salut periodontal que les parelles amb genives sanes. Pel fet que les parelles comparteixen hàbits, és comú que si un no té una bona higiene bucal, l'altre tampoc la tingui i això, unit al fet que es comparteixen els bacteris durant molt de temps, podria permetre que els bacteris més periodontopatógenas poguessin assentar-se en la boca de la parella no afectada al principi.
A més, la periodontitis és una infecció associada a un major risc d'aparició i/o empitjorament de malalties cardiovasculars (com l'infart o l'ictus) i diabetis, per la qual cosa és recomanable acudir al periodoncista per a prevenir la seva aparició, desenvolupament i possibilitat de contagi. Després de la fase del tractament, destinada a netejar les bosses de bacteris, s'ha de continuar amb la fase de manteniment, una etapa fonamental que mai ha de saltar-se, ja que és l'única manera d'aconseguir el control de la periodontitis a llarg termini.