A causa del seu gran poder d'adsorció, el carbó actiu ha estat emprat amb eficàcia en l'eliminació d'herbicides, metalls pesants i pesticides organoclorats de l'aigua, però, pel que fa a la seva relació bucodental, deixa tenyida de negre la superfície bucodental, afegint un problema més a què es tracta de solucionar. L'ús de carbó actiu era una forma tradicional de neteja de les dents abans de l'existència dels dentifricis i avui s'ha convertit en una moda "naturista" de la "vida sana". Des de l'Associació Dental Americana (ADA) expliquen que no existeix cap mena d'evidència científica que avali el fet que aquest producte ajudi a blanquejar les dents i a aconseguir un somriure més brillant. El carbó activat és un material abrasiu que fins i tot pot fer que tinguin un aspecte més groguenc". Això passa perquè, encara que el que intentem és blanquejar l'esmalt, aquests materials tan durs acaben danyant les dents, deixant al descobert una capa "més suau i groga anomenada dentina". El mateix passa amb altres productes com el bicarbonat de sodi.